Se esperaba que aproximadamente 6 000 familias de pequeños agricultores se beneficiarían directamente de los componentes relacionados con la producción agrícola y ganadera. Además, los otros componentes del proyecto beneficiarían a casi toda la población rural (24 000 familias), especialmente a los que trabajaban en las unidades de producción de menos de cinco hectáreas (aproximadamente 20 010 familias). Estos campesinos se dedicaban a cultivos de subsistencia, complementados con pequeñas cantidades de cultivos comerciales.

Su ingreso neto 'per cápita' era de unos USD 74 anuales, frente al promedio nacional de USD 550. Aparte del bajo nivel de ingresos, prevalecían en la zona factores tales como la desnutrición, falta de agua potable y altas tasas de mortalidad (especialmente de la población infantil). De no tomarse las medidas correctivas, las perspectivas de la zona eran de creciente emigración de la población rural, progresiva disminución de las tierras agrícolas y empeoramiento de las condiciones de pobreza de los campesinos.