Evaluación pre-terminal

La ubicación física del servidor, del coordinador y del personal de apoyo es la ciudad de Santiago de Chile, pero la zona de intervención abarca a todos los países de América Latina y el Caribe.

Además, a la página web de FIDAMERICA, a sus páginas relacionadas, a las listas no moderadas y a las conferencias electrónicas se puede acceder desde una computadora conectada a Internet situada en cualquier parte del mundo.

Objetivos del programa y diseño

Grupo objetivo

Según el diseño del programa, los beneficiarios potenciales de FIDAMERICA son: personal de campo, directores de proyectos, sector público, organizaciones privadas y no gubernamentales (ONG) y dirigentes campesinos e indígenas que trabajan en actividades de desarrollo rural de proyectos financiados por el FIDA en América Latina y el Caribe (ALC), instituciones cooperantes y personal del FIDA.

Objetivos y componentes

El objetivo general de este programa es mejorar la eficiencia y el impacto de los proyectos apoyados por el FIDA en ALC, conectándolos a una red a través de la cual pueda llegar la información técnica y metodológica pertinente al personal de campo y a los dirigentes campesinos, de una manera permanente, automática y eficaz en función de los costos.

Los objetivos específicos son: (i) facilitar el intercambio de experiencias entre los proyectos del FIDA en ejecución en ALC; (ii) dar a los proyectos financiados por el FIDA acceso a los conocimientos técnicos de las instituciones y la secretaría del RIMISP; (iii) proporcionar a los proyectos financiados por el FIDA información disponible a nivel mundial en Internet; (iv) permitir el rápido intercambio de información entre los directores de los proyectos del FIDA en ALC y el personal de FIDA en Roma.

Para conseguir esos objetivos, las principales líneas de trabajo de FIDAMERICA son las siguientes: (i) capacitación, (ii) asistencia técnica y (iii) gestión de información.

Supuestos y efectos esperados

Los supuestos en los que se basaba el diseño de la red, resumidamente, son los siguientes: (i) Que las pequeñas ciudades provinciales en donde suelen estar ubicadas las oficinas de campo de los proyectos del FIDA cuenten con sistemas de comunicaciones adecuadas, (ii) que los proyectos cuenten con computadoras personales, así como funcionarios a nivel local familiarizados con los sistemas, (iii) que de no ser así, no sería un gran problema (ni de costos ni de capacitación) que los proyectos puedan tener acceso a las tecnologías modernas de gestión de las comunicaciones e informaciones y que las utilicen, ya que hay instituciones especializadas en la aplicación de esas tecnologías a las necesidades de los proyectos de desarrollo agrícola, y (iv) que el costo que supone desarrollar, instalar y poner en funcionamiento esos sistemas es muy inferior al costo de los consultores externos (que FIDAMERICA podría hacer innecesarios en algunos casos), sobre todo si se suma el costo de oportunidad de no tener acceso a esos recursos en el momento y lugar apropiados.

Los efectos esperados con FIDAMERICA pueden sintetizarse de la siguiente forma: (i) facilitar el acceso a la información, (ii) fomentar y fortalecer el intercambio de información y conocimientos, (iii) organizar conferencias electrónicas y bases de datos, (iv) capacitar y otorgar asistencia técnica, (v) establecer colaboraciones con otras organizaciones, y (vi) conseguir la autogestión.

Evaluación

Contexto de la implementación

A través de la red Internet y del correo electrónico, desde hace algunos años es posible obtener información, intercambiar datos y conocimientos y entablar diálogos casi instantáneamente con interlocutores de todo el mundo. Aprovechando estos recursos, la División de América Latina y el Caribe del FIDA contribuyó a crear FIDAMERICA, un programa "en red", en noviembre de 1995.

Logros del programa

(a) Sobre la puesta en marcha del programa

El programa se diseñó, se aprobó y se puso en marcha con rapidez, incluyendo el acuerdo con RIMISP, el organismo ejecutor. Esto fue debido a un trabajo intenso para la firma del convenio entre la División de América Latina y el Caribe del FIDA y el RIMISP.

(b) En relación al acceso a la información y al intercambio de información y conocimientos

Hasta el momento 23 programas o proyectos de los 41 co-financiados por el FIDA en ALC tienen su página web en Internet, con enlace a la página de FIDAMERICA. De los 18 restantes, ocho tienen conexión a la red sólo con correo electrónico, y los otros diez no tienen ni página web ni correo electrónico. Las páginas relacionadas con FIDAMERICA se han revisado y actualizado con frecuencia, tanto en lo referido a formato como en la información interna y externa contenida, ésta última enviada por las instituciones participantes.

Las páginas del servidor de FIDAMERICA son visitadas por cientos usuarios cada mes (una media de 670 entre marzo de 1997 y marzo de 1998), con un promedio de permanencia que varía entre diez y 14 minutos, ya sea para visualizar una página como para "bajar" información. Las "visitas" se realizan sobre todo desde Estados Unidos, Canadá, países de América Latina y de Europa, variando en orden de importancia de mes a mes.

Se han elaborado listas de distribución electrónica, una general, Fidavance, y otras más restringidas, ya sean temáticas o temporales. Todas estas listas permiten transmitir información y consultas automáticamente a todos los subscriptos en la misma. En la actualidad hay en "Fidavance" unos 80 subscriptos, en la lista "Mercados" unos 45 y unos 30 en "Camélidos". Además, FIDAMERICA da apoyo a la lista no moderada del "Programa para el Fortalecimiento de la Capacidad Regional de Evaluación de los Proyectos de Reducción de la Pobreza Rural en América Latina y el Caribe" (PREVAL) - Donación FIDA No. 302, que cuenta con unos 130 subscriptos. Las aproximadamente 80 personas subscriptas a la lista de correos de Fidavance, no solamente son personal de los programas, proyectos y personal del FIDA (más del 50% del total), sino también consultores independientes, profesores e investigadores de universidades y personal de otros proyectos, organizaciones e instituciones. Se ha creado un "mercado virtual" al que pueden acceder organizaciones locales y empresas oferentes o demandantes.

(c) En relación a la organización de conferencias electrónicas

Hasta la actualidad se han organizado cuatro talleres y conferencias electrónicos sobre temas específicos, y un concurso de autobiografías de mujeres, que han durado varias semanas, además de tres debates electrónicos puntuales. (i) El primer taller electrónico se celebró en 1996, y en él se examinó el papel de las organizaciones campesinas en el manejo de problemas y oportunidades de desarrollo agrícola. Se presentaron 27 estudios de caso y participaron 100 personas de 47 instituciones. (ii) La segunda conferencia tuvo lugar en 1997 y se centró en el tema de los sistemas financieros para los pobres rurales. Participaron 115 personas de 30 instituciones de 24 países. (iii) La tercera conferencia, sobre comercialización de productos campesinos: factores para su éxito, se llevó a cabo también en 1997, con la participación de 35 personas de diversas regiones de Chile. (iv) En abril de 1998 se celebró la cuarta conferencia, sobre la experiencia de servicios privatizados y descentralizados de asesoría a la agricultura campesina en ALC, con 243 participantes de 25 países. (v) El concurso de autobiografías de mujeres dirigentes campesinas e indígenas de América Latina, por su parte, se desarrolló a finales de 1997, con la presentación de 103 autobiografías.

(d) En relación a la capacitación y a la asistencia técnica

En 1995 se celebró un taller inicial en Paipa, Colombia, en el que se reunieron personas de 15 programas y proyectos, personal del FIDA y algunas instituciones cooperantes, para constituir oficialmente FIDAMERICA. En él se discutieron, entre otras cosas, la orientación del programa y los temas prioritarios.

A partir de entonces, FIDAMERICA ha organizado nueve talleres de capacitación: cuatro en 1996 (Bolivia, México, Chile y Venezuela), tres en 1997 (Chile, Costa Rica y Bolivia) y dos en 1998 [uno en Bolivia y el segundo, un taller virtual sobre sistemas privatizados y descentralizados de asistencia técnica, que se está desarrollando en colaboración con el Programa Regional de Capacitación en Desarrollo Rural (PROCASUR) y FIDA-CIARA]. Desde el cuarto taller en adelante, todos han sido realizados a partir de demandas explícitas y formales de los programas y proyectos. En total han sido capacitados en el uso de Internet en apoyo al desarrollo rural unas 173 personas.

En 1998 está previsto que se desarrollen otros cinco talleres centrados en el uso de Internet en apoyo al desarrollo rural y en el mejoramiento de la gestión de información y conocimientos, dos de ellos dirigidos a dirigentes campesinos e indígenas.

(e) En relación al establecimiento de colaboraciones con otras instituciones

FIDAMERICA ha firmado convenios de colaboración con cinco instituciones: (i) con la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (CONICYT), de Chile, en 1995; (ii) con el Foro Internacional para el Desarrollo de Sistemas de Utilización Sostenible de Tierras (INFORUM), una ONG con sede en Estados Unidos, ese mismo año; (iii) con el Consorcio para el Desarrollo Sostenible de la Ecoregión Andina (CONDESAN), una red de la zona andina vinculada al sistema del ‘Consultative Group for International Agricultural Research' (CGIAR); (iv) con la Universidad Andina Simón Bolívar (UASB), en Sucre, Bolivia, en 1996; y (v) con el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), del Ministerio de Agricultura chileno, el año siguiente.

Efectos, impactos y sostenibilidad

(a) Acceso a la información, intercambio de información y conocimientos y toma de decisiones

De forma global, la mayoría de las personas encuestadas o entrevistadas para esta evaluación pre-terminal afirma haber utilizado FIDAMERICA para participar en las conferencias electrónicas. De hecho, algunos usuarios sólo tienen o sólo utilizan Internet para el correo electrónico, por lo que desconocen o no utilizan la página web de FIDAMERICA u otros servicios. Según ellos declaran, la participación en las conferencias les ha servido para conocer, compartir, intercambiar y debatir experiencias, problemas, ideas y reflexiones.

La página de FIDAMERICA que aglutina una breve descripción de los proyectos y programas, ha servido como fuente de información para que los programas y proyectos se den a conocer y para averiguar datos sobre otros proyectos.

Tanto las conferencias, como las listas no moderadas, el correo electrónico o las redes parciales han servidos para comunicarse entre proyectos, a bajo coste, y de una forma rápida y fluida, lo que permite acelerar la toma de decisiones para la ejecución de actividades. Evidentemente, FIDAMERICA ha servido para mejorar el proceso de toma de decisiones de algunos de sus usuarios, ya que les ha permitido conocer el mundo de Internet (a través de la capacitación), obtener información rápida sobre algunas cuestiones (datos, direcciones y experiencias de otros proyectos, opiniones y reflexiones de otras personas) realizar consultas sobre cuestiones específicas (a través de las listas no moderadas) y aumentar la rapidez y la fluidez en las comunicaciones (a través del correo electrónico).

Sin embargo, aunque los encuestados no hacen distinción, hay que distinguir entre las utilidades que presta FIDAMERICA en concreto (con sus páginas web, conferencias moderadas, mercado virtual, capacitación, apoyo técnico), de las utilidades que se pueden tener a través de cualquier servidor de Internet (correo electrónico, acceso a información, contacto entre proyectos), sin olvidar, claro está, que muchos proyectos han accedido a Internet debido a la existencia de FIDAMERICA, sus actividades de capacitación y su asistencia técnica. Sin embargo, en un futuro, el acceso a Internet se podría hacer a través de cualquier servidor. Además hay servicios que en la actualidad se hacen a través de FIDAMERICA pero que también podrían hacerse a través de otras instituciones privadas o públicas nacionales (como la colocación en Internet de información sobre el propio proyecto -aunque no la unión de todas las páginas de los proyectos en una sola página- o la capacitación y el apoyo técnico). De todas formas, algunos servicios, como las conferencias electrónicas o las bases de datos, es difícil suponer que en un futuro se puedan generar sin el apoyo de personal especializado.

(b) Capacitación y asistencia técnica

La utilidad de la capacitación y de la asistencia técnica prestadas por FIDAMERICA también es mencionada por los encuestados, pero en mucha menor medida, aunque muchos de los programas y proyectos de FIDA y las personas que trabajan en ellos están conectados a Internet y saben utilizar la red gracias a los servicios de FIDAMERICA.

(c) Colaboración con otras instituciones

En 1995 FIDAMERICA firmó convenios con CONICYT e INFORUM. Con el primer convenio se posibilitó el acceso a los servidores de listas electrónicas y de Internet de esa institución, y al personal técnico especializado que opera dichos servidores. El convenio con INFORUM ayudó a poner en marcha FIDAMERICA, aprovechando su experiencia previa en la utilización de sistemas de transmisión de información y comunicaciones electrónicas.

Por otro lado, en 1996 y 1997 se firmaron convenios con CONDESAN, la UASB e INDAP. Por medio del primero se obtuvo la colaboración de una experta que participó en el diseño de los tres primeros talleres. El segundo ha permitido utilizar a bajo costo las instalaciones de la Universidad para los talleres de capacitación dirigidos a los proyectos y programas de la región andina. El tercero permitió el desarrollo del sistema de información y conocimiento para la comercialización de productos agropecuarios campesinos, además del aporte económico para financiar estas actividades.

Sin embargo, no se han establecido colaboraciones específicas con otras organizaciones [Comisión Europea (CE), Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Banco de Desarrollo del Caribe, Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO)], tal como se plantean en el Informe y Recomendación del Presidente, a fin de captar más recursos con objeto de reforzar la red, ni con otras bibliotecas o universidades. Según los responsables del programa, se trabaja para incorporar a esas instituciones en FIDAMERICA, o al menos interesarlas para que participen. De hecho, personal de algunos de estos organismos participan en las listas no moderadas y en las conferencias electrónicas.

(d) Para el FIDA

La experiencia de FIDAMERICA ha servido para dar visibilidad al FIDA hacia el exterior y a la División de ALC hacia el interior de este organismo. De hecho, ha suscitado el interés de otras divisiones regionales del FIDA, por lo que esta experiencia y sus resultados pueden sentar las bases para el establecimiento dentro de pocos años de redes regionales en otras zonas de actuación del Fondo.

(e) Costos

FIDAMERICA se ha llevado y se está llevando a cabo con el equivalente a dos personas trabajando de forma permanente (una al 75% del tiempo), y subcontratando otras personas por períodos cortos para ayudar en actividades específicas.

Aunque algunos encuestados destacan que tienen que pagar por la conexión a Internet y las llamadas locales, el costo económico de la utilización de FIDAMERICA no parece ser una cuestión a destacar, considerando los muchos beneficios que reporta. De hecho, el ahorro debido al uso del correo electrónico, y el consecuente menor uso del fax, del teléfono y de los correos privados, ha sido calculado en algunos proyectos, aunque no existen cifras generales.

Sostenibilidad

Se han generado y desarrollado capacidades y actitudes entre los potenciales usuarios de FIDAMERICA dentro de los proyectos y se han mejorado las posibilidades tecnológicas, ambas cuestiones imprescindibles para la utilización de Internet, incluso sin la existencia de FIDAMERICA.

Es necesario seguir potenciando los conocimientos y motivaciones, para que todos los programas y proyectos de la región estén conectados vía correo electrónico e Internet, para que aumente el número de computadoras conectadas vía módem (en la sede principal y en las agencias) de los programas y proyectos ya conectados, para que más personas de los proyectos (sobre todo técnicos de campo) utilicen FIDAMERICA e Internet, para que los proyectos actualicen con más frecuencia su página web, para que un número mayor de personas estén capacitados y para que FIDAMERICA e Internet sean utilizados frecuentemente por sus potenciales usuarios. También es esperable que los problemas derivados de la no existencia de acceso telefónico en algunas áreas de ALC, ajenos a FIDAMERICA, se vayan superando poco a poco, al menos en algunos países.

En los nuevos proyectos del FIDA en ALC se está incluyendo dentro de los costos una referencia a FIDAMERICA para cubrir los costos iniciales. Este es un punto importante para asegurar la sostenibilidad de la red.

Cuestiones principales y recomendaciones

Los problemas y limitaciones principales en la implementación de FIDAMERICA, apuntados por sus usuarios y/o por sus gestores y detectados en esta evaluación, pueden agruparse en: (i) tecnológicos, (ii) institucionales, (iii) de conocimientos, (iv) motivacionales y (v) de exceso de información.

Las recomendaciones se resumen a continuación:

(a) Para la implementación de FIDAMERICA

Para resolver el problema del exceso de información que circula en las conferencias electrónicas (visto como negativo por cierto número de usuarios), se pueden establecer normas, regulaciones y/o limitaciones, ya sea en el número de ponencias o en las intervenciones al hilo de esas ponencias. Pero esto último quizás se contradiga con la filosofía de las conferencias electrónicas, uno de cuyos objetivos es permitir a todos los participantes expresar libremente sus ideas, experiencias, dudas y preguntas.

Los encuestados sugieren algunos servicios que podría prestar FIDAMERICA: bancos de datos sobre temas determinados (precios de productos agropecuarios y artesanales, bolsa de consultores), otras conferencias electrónicas, mayor potenciación de la biblioteca virtual, acceso a resúmenes de textos, síntesis de evaluaciones, lecciones de la experiencia y recomendaciones sobre proyectos y experiencias novedosas con productores o sobre aspectos operativos o administrativos. Un enlace con información sobre precios agropecuarios ya existe en la página de FIDAMERICA, pero se encuentra demasiado "escondido".

Que los proyectos actualicen con más frecuencia su página web (relacionado con conocimientos y motivación), abriendo la posibilidad a que sea su propio personal el que lo haga, sin tener que depender de RIMISP.

Que se concientice a los directores de la importancia y utilidad de Internet, para que se conecten las computadoras no sólo de la sede principal, sino también de las diversas agencias, si ello es tecnológicamente posible.

En la Ayuda Memoria de la reunión entre José Stigliano (FIDA) y Julio Berdegué (RIMISP) de los días 9 y 10 de enero de 1996 se menciona, en su punto 7, que "Actualmente la página WWW de FIDAMERICA apunta directamente a la página principal del FIDA como institución (...) en inglés. (...) conveniencia de contar con información sobre las operaciones del FIDA a nivel regional, en castellano, sin desmedro de mantener la referencia a la información general (...). Se piensa que información de carácter más regional y en castellano sobre el FIDA será más útil para quienes, en América Latina y el Caribe, necesiten consultar el Web de FIDAMERICA". A pesar de ser una reflexión acertada, la sugerencia aquí reflejada todavía no se ha llevado a cabo.

Todas las listas no moderadas tienen que tener una página de presentación en Internet, para motivar la subscripción de sus usuarios potenciales, tal como tiene Fidavance

La relación del FIDA y sus diversos servicios con un programa de este tipo tiene que ser más dinámica y constante, por ejemplo para ayudar a la actualización de la información sobre nuevos proyectos en la zona o de proyectos de otras regiones, la elaboración de una página web en español sobre el FIDA que se conecte a la página de FIDAMERICA y la alimentación de la biblioteca virtual a través del servicio de publicaciones.

En el caso de existir una segunda fase de FIDAMERICA, se debe hacer especial hincapié en la capacitación del personal de proyectos que todavía no hayan sido capacitados y en motivar a los proyectos que han sido capacitados pero que todavía no se han asociado a FIDAMERICA. Para esto último se puede pedir colaboración a otros proyectos o programas de la región que sí se hayan asociado y que consideren que esta asociación les ha resultado muy útil, presentando ejemplos concretos.

(b) Sobre el diseño de programas de este tipo

Paralelamente a la existencia de programas como FIDAMERICA, debe existir en los Planes Anuales Operativos de los programas y proyectos asociados tiempo adjudicado a la sistematización de experiencias y lecciones aprendidas, al intercambio de conocimientos, a la preparación de estudios de caso, a la participación en conferencias electrónicas, etc. Esto evitaría la percepción bastante generalizada de que existe falta de tiempo para seguir y procesar los mensajes que circulan por las listas no moderadas y las conferencias, y permitiría un mejor aprovechamiento de los recursos invertidos en redes de este tipo.

Para ir generando capacidades y motivaciones para la búsqueda de información por otros canales, dando pasos para asegurar la sostenibilidad, FIDAMERICA podría establecer "enlaces" en su página web con "buscadores" internacionales (Yahoo, Altavista...) y regionales (si los hubiera) igual que hacen algunos servidores privados. Estos "enlaces" podrían acompañarse de una breve descripción de su utilidad y de la mecánica para su uso.

A pesar de que en la página web de FIDAMERICA existen enlaces a "sitios de interés" que pueden ser de utilidad para sus usuarios, faltan algunos otros enlaces que podrían ser agregados. Por ejemplo, universidades, otras bibliotecas, otras instituciones o proyectos no co-financiados por el FIDA, ONGs, proyectos FIDA fuera de la región, instituciones coejecutoras, otras revistas especializadas, prensa regional e internacional. Podría hacerse un breve sondeo entre los usuarios de FIDAMERICA para decidir qué "enlaces" son importantes y de interés.

En relación a lo anterior, se sugiere revisar la organización y agrupamiento de los enlaces ya existentes, para ver si se corresponden con los intereses de los potenciales usuarios.

(c) Para el seguimiento y la evaluación

Puede enviarse una encuesta a los participantes en las conferencias electrónicas una vez finalizado cada evento, para conocer sus percepciones, tanto positivas como negativas.

Sería también importante indagar entre las personas "no conectadas" las razones por las cuales no lo están (porque no tienen acceso al correo electrónico, porque no están informadas, porque no les interesa).

Lecciones aprendidas

(a) Sobre la experiencia de FIDAMERICA

En un contexto donde el uso de las computadoras sigue siendo una herramienta nueva y a veces desconocida, el papel de FIDAMERICA en la introducción de los programas y proyectos en Internet ha sido muy importante. Aún cuando muchas cosas de las que se han conseguido podían haberse conseguido sin FIDAMERICA (conexión de los proyectos a Internet, colocación de una página en la red, comunicación con correo electrónico, listas de correo, capacitación y asistencia técnica) es evidente que FIDAMERICA ha servido de catalizador: motivador, capacitador y locomotora de empuje. De hecho, los usuarios por lo general no distinguen entre los usos y utilidades de Internet de los usos y utilidades de FIDAMERICA.

(b) Para su implementación

Para optimizar el uso de este tipo de programas y de los canales virtuales de acceso a la información y a la comunicación es necesario capacitar en el uso de Internet al mayor número posible de personas en cada programa o proyecto y motivar para su uso.

Para permitir la autogestión y el uso óptimo de la red de proyectos es necesario capacitar, al menos a una persona por programa o proyecto, en programación en Internet (diseño de páginas web, organización de listas de correos no moderadas y conferencias electrónicas) y no solamente en el uso de Internet.

La sostenibilidad de la red debe ser un objetivo durante toda la implementación del proyecto. A ello se llegará por los medios siguientes: (a) capacitación del personal local y dirigentes campesinos, (b) incorporación de los métodos modernos de gestión informativa en los proyectos apoyados por el FIDA, (c) fomento y facilitación, en todo lo posible, de acuerdos y vínculos bilaterales y multilaterales, oficiales y oficiosos entre proyectos, personal y dirigentes campesinos, (d) elaboración de un manual que pueda utilizarse durante la formulación de los proyectos del FIDA para incorporar en cada uno de ellos los recursos y capacidades necesarios para la conexión a Internet y para la constitución de redes electrónicas (técnicos, equipos y programas informáticos, sistemas de gestión interna de la información, etc.), (e) identificación de los proyectos y personas que puedan asumir responsabilidades cada vez mayores para actividades específicas en una etapa temprana del programa, y (f) elaboración, por parte de los responsables de la red, de unas recomendaciones concretas que aseguren la sostenibilidad de la red después de finalizado el programa.

El costo del apoyo que este tipo de redes presta a los programas y proyectos debe ir siendo asumido por estos últimos paulatinamente, por lo menos en parte. En el transcurso de la ejecución de FIDAMERICA los asistentes a los talleres han sufragado sus propios gastos de viajes y viáticos, con la intención de que participen sólo aquellos que efectivamente tienen interés, y no únicamente porque es algo gratuito. Pero en una segunda etapa podría establecerse un pago por otros servicios (ya sea parcial o total), como la gestión de subredes, la coordinación de conferencias electrónicas, la capacitación o la asistencia técnica.

Una prioridad para el coordinador y los miembros del Comité Directivo debe ser explorar oportunidades y elaborar propuestas para establecer colaboraciones específicas con otras organizaciones, para captar más recursos con el objetivo de reforzar la red. Deben intentarse contactos con universidades, bibliotecas y con otras organizaciones como la Unión Europea, la FAO, el BID, el Banco de Desarrollo del Caribe (u otros bancos regionales en caso de redes en otras regiones), etc.

(c) Sobre el diseño de programas de este tipo

Capacitar sobre uso y utilidades de Internet en general, y FIDAMERICA en particular, al mayor número de personas e instituciones posible.

Capacitar, al menos a una persona por programa o proyecto, en programación en Internet (diseño de páginas web, organización de listas de correos y conferencias electrónicas).

Motivar para su uso. Las personas, proyectos e instituciones no conectadas tienen que hacer un esfuerzo económico, organizativo y personal para conectarse, por lo que la motivación, aparte del conocimiento, resulta importante.

Ofrecer, al menos en una primera etapa, asistencia técnica rápida y permanente, ya sea vía fax, teléfono, correo electrónico o presencial. Esto puede ser realizado por personal del propio programa o por instituciones (públicas o privadas) regionales o nacionales.

(d) Para el seguimiento y la evaluación

FIDAMERICA es un tipo de programa nuevo para el FIDA, por lo que si se plantea una segunda etapa de este programa o si se inician redes similares en otras regiones se deben diseñar y probar nuevos sistemas de seguimiento y evaluación y nuevos indicadores para la medición de los efectos, los impactos y la evolución del contexto.

Medir el empleo cuantitativo de instrumentos de intercambio electrónico por miembros de FIDAMERICA (el volumen de tráfico por actividad, número de documentos oficiales producidos por las conferencias electrónicas moderadas, número de proyectos, organizaciones de agricultores y particulares que intervienen en las actividades del foro electrónico y número de entradas y solicitudes de información a las bases centrales de datos) puede ser de interés, pero de mayor interés es indagar sobre los efectos e impactos cualitativos de ese intercambio de información sobre los programas, proyectos y organizaciones campesinas.

Por lo anterior, el sistema de seguimiento y evaluación de una red electrónica entre programas y proyectos debe diseñarse e instrumentarse con el objetivo de conocer los efectos y los impactos sobre la población objetivo: innovaciones en los métodos de gestión utilizados; acceso efectivo por el personal local y los dirigentes campesinos a la información circulante por la red; grado en que se ha sistematizado la experiencia de los proyectos apoyados por el FIDA debido a las actividades de la red; si ha favorecido a los procesos de toma de decisiones; si ha favorecido la comunicación horizontal y el intercambio de conocimientos entre técnicos de campo, capacitadores, especialistas de diferentes áreas, directivos y organizaciones campesinas; participación en la red de personas de otros proyectos, organizaciones, instituciones o consultores independientes; y si se están dando pasos para la autogestión de la red en un futuro.

Esta última cuestión, relacionada con la sostenibilidad, es muy importante, por lo que se le debe dar especial importancia: si se han generado motivaciones y capacidades para la búsqueda de canales propios para acceder a la información, si hay personas que toman iniciativas (por ejemplo para la búsqueda de información de interés a través de Internet, para la organización de debates sobre temas concretos, para la capacitación a compañeros y productores) y si se ha capacitado suficientemente en programación en Internet (elaboración de páginas web, organización de conferencias electrónicas y listas no moderadas).

Para la medición de los efectos e impactos puede resultar de utilidad la combinación de técnicas cuantitativas y cualitativas (entrevistas en profundidad, estudios de caso y grupos de discusión).

Los estudios de caso pueden utilizarse una vez que se hayan detectado casos de éxito o casos de fracaso, para definir, entre otras cosas, los factores críticos que hayan llevado a esta situación. Especial atención debe darse a los casos en que se haya logrado la participación de organizaciones de productores, de productores o de sus familias y a los proyectos de más difícil acceso (tanto en el sentido físico, relativo a caminos, como en el sentido de las comunicaciones informáticas, en relación a la existencia o no de líneas telefónicas).

Los grupos de discusión pueden realizarse aprovechando las reuniones, cursos o talleres que se lleven a cabo, o con convocatorias específicas en un país o en una zona (tanto de técnicos de proyectos o programas, como de productores).

A través de las diferentes listas no moderadas podría circularse con cierta periodicidad (por ejemplo cada cuatro meses) un breve cuestionario, pidiendo opiniones y juicios sobre la utilidad de la red, problemas y dificultades surgidos y sugerencias para mejorar los servicios. Los resultados del análisis de los cuestionarios podrían también circular por la red. Al final de cada año podría hacerse un consolidado y una reflexión sobre las conclusiones, elaborando propuestas de actuación. También puede enviarse una encuesta a los participantes en las conferencias electrónicas una vez finalizado cada evento, para conocer sus percepciones, tanto positivas como negativas.

Sería también importante indagar entre las personas de los programas y proyectos no subscriptas a ninguna lista las razones por las cuales no lo están (porque no tienen acceso al correo electrónico, porque no están informadas, porque no les interesa). Particular atención debería presentarse a los casos de gente que estaba subscripta a alguna lista no moderada y que pide des-subscribirse. Con ellas puede contactarse a través del correo electrónico para averiguar las razones.

Las técnicas cuantitativas deben utilizarse para llevar un registro de los participantes en cursos y talleres, y de los subscriptos a las diferentes listas no moderadas y a las conferencias electrónicas (por tipo de usuario, según las variables que se consideren de interés: sexo, organización a la que pertenece, país de residencia). El listado de los subscriptores puede conseguirse de forma automática con cierta periodicidad, y el seguimiento y la clasificación puede hacerse con un programa informático.