El Programa Red FIDAMERICA Fase II logró resultados significativos en relación con sus objetivos general y específicos. Dichos logros también indican que la realización de una tercera fase contribuirá a mejorar la gestión y el impacto de los proyectos y programas regionales del FIDA en ALC, a partir de la consolidación de una plataforma de servicios electrónicos para la Gestión del Aprendizaje y del Conocimiento (LKM) .

Los resultados cualitativos más importantes, que permitieron poner a disposición de los proyectos y programas del FIDA en ALC más elementos de apoyo para la toma de decisiones, fueron los siguientes:

(a) Se introdujo el concepto de Red del Sistema FIDA en ALC, creando espacios favorables para los involucrados y estableciéndose relaciones horizontales entre los actores, complementarias a la relación radial tradicional con la División ALC del FIDA;

(b) Se estableció la gestión del aprendizaje y del conocimiento como una práctica del Sistema FIDA en ALC, mediante la implementación de cuatro Sistemas de Información y Conocimiento (SIC) en los que participaron casi todos los proyectos y programas de la región. Los componentes principales de los SIC fueron la sistematización de experiencias locales de desarrollo, las conferencias electrónicas y la publicación de documentos breves sobre buenas prácticas de los proyectos;

(c) Se desarrolló una metodología de Sistematización de Experiencias Locales de Desarrollo Agrícola y Rural que vino a llenar un vacío técnico de los proyectos FIDA, mediante un acuerdo de colaboración con el PREVAL II;

(d) Se estableció una beneficiosa relación de complementariedad entre FIDAMERICA y otros programas regionales del FIDA en ALC, que utilizaron la plataforma de servicios de la Red para ejecutar parte de sus acciones;
(e) También algunos proyectos se asociaron con FIDAMERICA y el PREVAL II para realizar las validaciones y capacitaciones de la metodología de sistematización de experiencias locales de desarrollo, en beneficio de varios proyectos y ONG’s de la región;

(f) Los proyectos y programas FIDA, junto con sus coejecutoras, sistematizaron más de sesenta experiencias de desarrollo, cincuenta de las cuales fueron presentadas en el Encuentro de la Innovación y el Conocimiento Contra la Pobreza Rural, realizado en Managua, Nicaragua;

(g) El sitio Web de FIDAMERICA fue intensamente visitado y puso a disposición de los visitantes, dos bancos de datos sobre documentación y recursos humanos, el primero particularmente poderoso. Por su parte, las listas electrónicas administradas por el servidor permitieron comunicar noticias del Sistema FIDA en ALC y trasmitir documentos relevantes sobre desarrollo rural y combate a la pobreza, además de servir como plataforma para las conferencias electrónicas;

(h) Las actividades de FIDAMERICA Fase II contribuyeron a difundir y promocionar la imagen del FIDA, sus proyectos y sus programas, destacando su presencia y su rol en el desarrollo rural y en el combate a la pobreza;

(i) Se avanzó en el logro de la sostenibilidad institucional de la Red FIDAMERICA, ya que los entrevistados durante la evaluación pre-terminal asignaron gran importancia a la realización de una tercera fase. También se avanzó en el logro de la sostenibilidad financiera de la Red, ya que los proyectos y programas regionales del FIDA, además de otras ONG’s, cofinanciaron la mayoría de las actividades y productos de FIDAMERICA Fase II.

Dificultades del programa y aspectos pendientes

El contexto en el que se ejecutó la Red FIDAMERICA Fase II presentó varias limitaciones que dificultaron el logro de algunos resultados y que deberán ser tratadas por la tercera fase, en forma prioritaria. Las principales limitantes fueron:

(a) Los proyectos y programas FIDA en la región no disponen de un componente u oficina responsible de la gestión del aprendizaje y del conocimiento, por lo que FIDAMERICA se enfrentó con recursos insuficientes de los proyectos, que atrasaron la implementación de los SIC. Ello también determinó una baja participación de los técnicos de campo de los proyectos FIDA y de sus coejecutoras, en las actividades de la Red FIDAMERICA;

(b) La falta de una metodología adecuada para sistematizar experiencias locales de desarrollo también retrasó la implementación de los SIC. Sin embargo, ello fue superado mediante el desarrollo de una metodología específica para los proyectos FIDA, mediante un convenio con el PREVAL II;

(c) La incorporación a la Red de organizaciones de pobres rurales y sus dirigentes no se logró, tanto por las limitaciones de conectividad al Internet en las áreas rurales, como por la falta de apoyo decidido por parte de los proyectos para promover su incorporación y establecer modalidades eficientes de conexión al Internet;

(d) Tampoco se realizó la capacitación a los dirigentes de las organizaciones rurales sobre informática y uso de Internet, tanto por la necesidad de capacitar a los técnicos de los proyectos en la metodología de sistematización de experiencias locales de desarrollo, como por la falta de acuerdo con los proyectos sobre la modalidad de realización de los eventos, además de algunas restricciones internas.

Conclusiones y recomendaciones

Pese a las dificultades arriba señaladas, el concepto de un sistema de información y conocimientos basado en una plataforma de servicios electrónicos mediante Internet es muy actual y promisorio y se espera que su aplicación permita comunicar soluciones eficaces para el combate a la pobreza rural, en plazos breves y a bajo costo. Ello es especialmente valioso por la constante y rápida evolución del cambio tecnológico y de las modalidades de suministro de servicios de desarrollo, además de la globalización de los mercados. Por otra parte, el entusiasmo y las expectativas de los usuarios de la Red permitieron establecer la conveniencia de realizar una tercera fase de la Red FIDAMERICA, que deberá prestar especial atención a los siguientes aspectos.

Apoyo Institucional para la Ejecución de FIDAMERICA: El desempeño general del Programa pudo haber mejorado si la División ALC del FIDA hubiera intentado contrarrestar la apatía de algunos directores de proyectos y funcionarios de los organismos ejecutores nacionales, mediante un mayor involucramiento de los Gerentes de Cartera y de las instituciones cooperantes, especialmente de estas últimas que no se han incorporado plenamente a la Red.

Plataforma de Servicios para Otros Programas Regionales –TAG-: Los buenos resultados logrados con los servicios prestados por FIDAMERICA para algunos programas regionales –TAG- muestran que la Red puede contribuir notablemente con su ejecución, su eficacia y su eficiencia. Por ello, nuevos esfuerzos deberán ser realizados por FIDAMERICA y por la División ALC del FIDA para consolidar esta línea de trabajo, que además contribuirá para la sostenibilidad institucional y financiera de las Red.

Funcionalidad de los Sistemas de Información y Conocimiento: El desarrollo y la validación de la metodología de sistematización de experiencias locales de desarrollo representó un notable progreso en la implementación de los SIC y permitirá lograr rápidos avances durante las tercera fase, toda vez que la gestión del aprendizaje y del conocimiento tenga suficientes asignación de recursos humanos y financieros en los proyectos y programas del FIDA. Un actor importante de los SIC deberán ser las coejecutora privadas de los proyectos FIDA, que en muchos casos continuarán su relación con las organizaciones de base luego de la terminación de los proyectos.

Incorporación de las organizaciones de pobres rurales a la Red FIDAMERICA: Este objetivo deberá ser priorizado por la tercera fase, pero para lograrlo será necesario focalizar un grupo de organizaciones de base que cuente con favorables condiciones de conectividad al Internet, además de cierta consolidación institucional y dirigentes plenamente involucrados en el combate a la pobreza. Un aspecto a considerar por FIDAMERICA es el desarrollo de productos suficientemente atractivos para las organizaciones de base. Complementariamente, se deberá contar con el apoyo irrestricto de los programas y proyectos relacionados con dichas organizaciones, para llevar adelante programas de promoción, equipamiento y conectividad, capacitación y gestión del conocimiento.

Lecciones de la experiencia

La experiencia de FIDAMERICA, en relación con las dificultades de conexión y acceso a Internet de las organizaciones de pobres rurales y del acceso de los técnicos de los proyectos y sus coejecutoras a los servicios de la Red, muestra que se deben evaluar con mayor precisión las características del contexto y los supuestos, antes de definir la intervención.

Los programas regionales que suministran productos y servicios a los proyectos, necesariamente deben adaptarlos a la demanda real, como mínimo en lo referido a: I) productos esperados; ii) estrategia y modalidad de ejecución; iii) oportunidad del suministro; y iv) costos. En la práctica, los programas regionales tienen una oferta básica definida en función de las políticas y estrategias del FIDA para la región, lo que es correcto porque ése es su rol dentro del Sistema FIDA en ALC; sin embargo, se espera una aceptación inmediata de los proyectos frente a dicha oferta y ello no siempre es posible por su viabilidad, la disponibilidad presupuestaria, las incongruencias con los programas nacionales y los conflictos sectoriales e internos.

La experiencia de FIDAMERICA muestra que el desempeño general de los proyectos y programas del FIDA depende en gran medida del apoyo institucional que reciban de la División ALC del FIDA y de las instituciones cooperantes, que controlan la mayoría de sus operaciones técnicas y financieras.

De igual forma que en los temas de Género y S&E, la Gestión del Aprendizaje y del Conocimiento requiere técnicos especializados dentro de la organización de los proyectos y programas, con funciones establecidas y presupuesto asignado. Ello implica que se deberán definir pautas mínimas para los proyectos en ejecución y también para el diseño de nuevos proyectos.

La realización de actividades regulares de evaluación en los programa regionales seguramente mejorará su eficacia y eficiencia, a partir del conocimiento oportuno sobre la satisfacción de las necesidades de los usuarios. Estas actividades, combinadas con mecanismos de decisión y ejecución suficientemente ágiles seguramente contribuirán para el logro de los resultados.

Contribución especial de Julio A. Berdegué, coordinador de FIDAMERICA, para el Acuerdo Final

He aquí tres conclusiones o recomendaciones que considero de la mayor utilidad o importancia tras la experiencia de haber ejecutado y evaluado la Fase II de FIDAMERICA. Deseo indicar que las ideas siguientes en parte son resultado no sólo del propio proceso de evaluación sino también de un reciente taller interno en el que algunas de las personas que trabajarán en la Fase III de FIDAMERICA examinaron la Fase II así como las estrategias de cara al futuro.

1) Los procesos y objetivos de la gestión del aprendizaje y los conocimientos deben incorporarse de manera explícita al diseño de los proyectos del FIDA.

Los logros y las contribuciones de una red como FIDAMERICA, concebida para facilitar esos procesos de gestión del aprendizaje y los conocimientos a nivel regional, serán proporcionales a la “riqueza” de dichos procesos llevados a cabo a nivel de los proyectos.

No cabe esperar que se proceda de manera efectiva a una gestión del aprendizaje y los conocimientos si no se reconoce que se trata de uno de los elementos constitutivos del proyecto. Como punto de partida, el FIDA y el organismo y los equipos que van a ejecutar el proyecto deben reconocer que los conocimientos son el principal recurso estratégico de las instituciones que se dedican a la compleja tarea de reducir la pobreza rural. Las organizaciones orientadas al aprendizaje son las que organizan procesos sistemáticos con el fin de mejorar la calidad y la pertinencia de su base de conocimientos para comprender mejor el contexto en el que trabajan, todo ello con el propósito de utilizar este recurso estratégico en la tarea de tomar decisiones estratégicas difíciles.

La gestión del aprendizaje y los conocimientos es una labor difícil que sólo puede dar resultados si un proyecto contiene o genera las capacidades y los incentivos necesarios para realizarla de manera eficaz y efectiva. Se trata de los elementos siguientes: a) estrecha vinculación entre los objetivos de la gestión del aprendizaje y los conocimientos y los objetivos y prioridades del propio proyecto; b) recursos humanos encargados de la función y dotados de la capacidad de facilitar esa gestión; c) estrategias, métodos y procedimientos operacionales apropiados y económicos para realizar la gestión del aprendizaje y los conocimientos; d) todas las partes interesadas deben poder disponer con facilidad y en el momento oportuno del tiempo y los medios necesarios para intervenir en esa labor; y e) quizás lo más importante de todo, un contexto institucional que valore y estimule la reflexión crítica y un debate abierto y sincero sobre los procesos, productos, efectos e impactos.

Estas capacidades e incentivos deben estar concebidos de tal manera que contribuyan a la participación activa en la gestión del aprendizaje y los conocimientos de todas las principales partes interesadas de un proyecto de desarrollo. Esa gestión no es tarea para un único especialista, y mucho menos para consultores externos que trabajan aislados de la práctica cotidiana de un proyecto. En el contexto de los proyectos del FIDA, la gestión del aprendizaje y los conocimientos no debería depender de las bases de datos o de la tecnología de la información.

2) Es importante reconocer las funciones que puede desempeñar una red electrónica como FIDAMERICA en el contexto general de la gestión del aprendizaje y los conocimientos en el “sistema del FIDA”

La idea de utilizar redes electrónicas para facilitar el aprendizaje de los participantes nos lleva a examinar las funciones potenciales de esas redes, de las que se han definido las siete principales:

a) Dotación de infraestructura y conocimientos electrónicos: ayudar a los miembros a disponer del equipo, los programas informáticos y los conocimientos necesarios para participar en una red electrónica. Esto puede realizarse mediante la creación de una página web, la celebración de talleres para impartir conocimientos, el asesoramiento sobre programas informáticos, etc.

b) Comunicación básica: poder efectuar rápida y fácilmente los intercambios necesarios entre participantes geográficamente dispersos que necesitan cooperar. Eso se realiza sobre todo mediante listas de direcciones de correo electrónico o enviando por correo documentos o datos importantes para ponerlos a disposición de todos los participantes, pero también incluye el acceso a información sobre cómo entablar contactos.

c) Entablar relaciones: permitir a las personas establecer con facilidad una red de contactos con quienes quieran o necesiten interactuar, y que puedan serles de utilidad para realizar mejor su trabajo.

d) Facilitar el acceso a información basada en la web: la posibilidad de un fácil y rápido acceso a información concreta y actualizada que los participantes requieren y que, por lo tanto, es definida y filtrada por moderadores o miembros de la red. Este tipo de información basada en la red puede abarcar listas de publicaciones, textos básicos, organigramas, lugares donde encontrar libros o instrumentos, precios de mercado, etc.

e) Facilitar un banco de información relacionada con los miembros de la red: ofrecer la oportunidad de que los miembros de la red faciliten información sobre sus experiencias, proporcionando información básica, presentaciones en Powerpoint sobre innovaciones, documentos de proyectos, etc. Esta función es crucial para las experiencias de aquéllos que no disponen de otro podio desde el que exponer sus puntos de vista e innovaciones.

f) Intercambiar información y dialogar de forma interactiva: los participantes pueden prestarse apoyo mutuo compartiendo sus conocimientos, experiencias e ideas, por lo general en torno a temas concretos. Esta función es a base de preguntas y respuestas y prevé grupos de apoyo formados por personas con intereses afines, grupos de activistas, conferencias electrónicas y listas abiertas de discusión sobre cualquier tema que un suscriptor quiera examinar.

g) Facilitar el aprendizaje sobre la marcha: actividades de aprendizaje estructuradas con un grupo de participantes con el objetivo explícito de generar conocimientos y extraer lecciones aprendidas y, de este modo, mejorar determinadas prácticas o superar problemas concretos y falta de conocimientos.

Las Fases I y II de FIDAMERICA se han concentrado en las funciones a) a f). La Fase III debe llegar a abarcar la función g) y, al mismo tiempo, garantizar la continuación de inversiones para resolver problemas pendientes de las demás funciones (por ejemplo, aplicar las funciones a) a d) a las partes interesadas de los proyectos sobre el terreno, incluidas las organizaciones comunitarias).

3) Aprendizaje de la gestión del aprendizaje y los conocimientos en el contexto del “sistema del FIDA” en América Latina y el Caribe

Tenemos todavía el obstáculo de una comprensión insuficiente de cómo se efectúa hoy en día la gestión del aprendizaje y los conocimientos en el “sistema del FIDA” en América Latina y el Caribe y, sobre todo, a nivel de proyectos y subproyectos. Ello se debe a varios factores: a) hace muy poco que las entidades que trabajan en pro del desarrollo han reconocido la importancia crucial de toda la cuestión de la “gestión del aprendizaje y los conocimientos”; b) FIDAMERICA se ocupa de una modalidad específica de gestión del aprendizaje y los conocimientos, es decir la que se realiza a través de una red electrónica, lo que de por sí constituye un fenómeno bastante nuevo; c) anteriormente FIDAMERICA no se había preocupado por comprender mejor, tanto teórica como metodológicamente, cómo se efectúa hoy en día la gestión del aprendizaje y los conocimientos en el “sistema del FIDA” en América Latina y el Caribe.

Ahora que se han adoptado muchas de las medidas más sencillas y relativamente obvias, está claro que este desconocimiento empieza a dificultar la realización de tareas más complejas y el logro de objetivos más ambiciosos.

FIDAMERICA debe establecer las alianzas o acuerdos necesarios con otros participantes que le permitan subsanar esta deficiencia mediante algún tipo de programa de ”investigación-acción” y mediante una labor de seguimiento y evaluación que pueda contribuir a ofrecerle una visión conceptual y metodológica más rica. Colaborando con otros para alcanzar este objetivo, FIDAMERICA puede seguir dedicándose principalmente al fomento y la prestación de servicios a los proyectos del FIDA en la región.